Цього року в Національній баскетбольній асоціації з’явився ще один представник України. 23-річний Макс Шульга став гравцем Boston Celtics, пройшовши шлях від київських вулиць до головної баскетбольної ліги світу. Розповідаємо, чим він вже запам’ятався, як склалася його кар’єра та чого чекати від дебютного сезону.

57-й пік драфту-2025

На драфті НБА-2025 Бостон обрав Шульгу під 57-м номером. Перед цим «Селтікс» зробили обмін із «Орландо», віддавши свій 32-й вибір і отримавши 46-й та 57-й піки. Це дозволило клубу забрати одразу двох новачків — британця Амарі Вільямса і нашого співвітчизника.

Цікаво, що це найнижчий номер драфту серед усіх українців за часи незалежності. Але в історії є приклади, коли гравці з подібними позиціями досягали успіху. Чемпіон НБА Святослав Михайлюк був обраний під 47-м номером, а Станіслав Медведенко взагалі потрапив у лігу без драфту і двічі вигравав титул.

Вболівальники, які стежать за новинами ліги, вже очікують на лінії у Ггбет на матчі «Селтікс» з його участю. Там можна зробити ставку як на результати команди, так і на особисті показники Шульги, наприклад, чи набере він певну кількість очок у грі або залишиться без результативних кидків.

Десятий українець, обраний на драфті

Макс став десятим українцем, якого офіційно задрафтували клуби НБА. Першим ще у 1986 році був Олександр Волков (134-й номер), а серед відомих прізвищ — Віталій Потапенко, Олексій Лень, Іссуф Санон. Дехто, як Ліщук чи Гладир, так і не зіграв жодної гри в НБА, але інші зуміли залишити слід і здобути трофеї.

Крім того, були й ті, хто потрапив у лігу без драфту. Серед них — Станіслав Медведенко, В’ячеслав Кравцов і Дмитро Скапінцев.

Від Києва до Іспанії

Шульга народився 25 червня 2002 року у Києві. Дитинство провів в Україні, але у 11 років разом із сім’єю переїхав до провінції Леон в Іспанії. Там він почав грати в баскетбол у школі Colegio Leones, а пізніше потрапив до Баскетбольної школи досконалості в передмісті Мадрида.

У 18 років він вирішив продовжити розвиток у США, вступивши до Університету штату Юта.

Перехід у VCU

Перші два сезони в Utah State Шульга адаптовувався до американського баскетболу. Третій сезон став проривним, і він закріпився в основі. Коли головний тренер Раян Одом перейшов до Університету співдружності Вірджинії (VCU), Макс вирішив піти за ним.

У складі VCU Rams він провів два сильні сезони, а 2025 року отримав нагороду найкращого гравця конференції Atlantic 10. Його середні показники в останньому сезоні NCAA — 15 очок, 5,9 підбирань і 4 асисти за 33 хвилини на майданчику.

Знайомий у «Селтікс»

В адаптації до нової команди Шульзі допоможе колишній партнер по Utah State — центровий Німіеш Кета. Вони грали разом у сезоні 2020–2021, і тепер знову зустрілися в Бостоні. Є припущення, що саме ця дружба могла вплинути на інтерес «Селтікс» до українця, адже незадовго до драфту вони разом вечеряли у Бостоні.

Манера гри

Шульга — універсальний захисник, який вміє як оборонятися, так і підтримувати атаку. Він добре бачить майданчик і віддає якісні передачі, хоча не тримає м’яч у руках надто довго. Тренери відзначають його кидок із середньої дистанції, але йому ще потрібно стабілізувати триочковий, щоб стати повноцінним ротаційним гравцем у Бостоні.

Є й зауваження щодо його атлетичності, але з переходом на професійний рівень і правильною фізичною підготовкою ці моменти можна виправити.

Перші кроки в НБА

За словами віце-президента «Селтікс» Майка Заррена, і Шульга, і Вільямс, найімовірніше, підпишуть двосторонні контракти і почнуть у Лізі розвитку, граючи за Maine Celtics. Водночас у них буде шанс проявити себе у Літній лізі, щоб отримати запрошення до основного складу.

Для Макса це важливий етап — від успіху в Лізі розвитку залежить, чи побачимо ми його на паркеті НБА вже цього сезону.

Макс Шульга — це історія про наполегливість, гнучкість і готовність використовувати кожну можливість. Від київських тренувань до американських університетів і тепер — до паркету «Селтікс». Його шлях тільки починається, і українські вболівальники вже з нетерпінням чекають на дебют свого земляка в найсильнішій баскетбольній лізі світу.