Шоколад известен во всем мире, и люди любят его за неповторимый аромат и вкус. Хотя майя уже давно пили настой из семян какао, в Европе он приобрел популярность только во второй половине 19 века. К нему легко привыкнуть, но, потребляя его в разумных количествах, можно извлечь выгоду из его многочисленных полезных для здоровья свойств.

Натуральный шоколад любят многие. Его аромат и вкус не позволяют отказаться даже от небольшого кусочка. Сегодня есть возможность купить шоколад различных форм, вкусов и текстур. Все зависит от того, для чего необходимо его использовать. Оказывается, шоколад все чаще используют не только для выпечки и кондитерских изделий. Что следует знать об этом сладком наркотике?

История шоколада

Шоколад был давно известен майя, населявшим территорию сегодняшней Мексики. Они пили очень ароматный и горький напиток, который готовили из какао-бобов и добавляли, например, перец чили. Напиток был настолько популярен, что также стал элементом различных ритуалов. Этот обычай переняли ацтеки, добавив в него красный перец, ваниль и даже лепестки цветов. Какао-бобы так ценились, что стали законным платежным средством.

Их привез в Европу в 16 веке Фердинанд Кортес. Изначально горький вкус шоколадного напитка не пользовался популярностью. Добавление сладкого меда изменило это. Изначально шоколад был очень дорогим и был известен только испанскому двору. Он начал набирать популярность в середине девятнадцатого века.

Никого не удивит тот факт, что первая плитка шоколада была произведена в Швейцарии для армии. Вскоре к какао добавили сухое молоко, в результате чего получился молочный шоколад. Итальянцы, в свою очередь, стали добавлять в шоколад орехи, изюм и т.д.

Откуда появился термин шоколад?

Происхождение слова «шоколад» до конца не известно. Некоторые говорят, что этот термин происходит от слова «ксоколатль», что буквально означает «горькая вода». Слово используется в регионе Среднего Запада Мексики. Другие источники говорят, что слово «шоколад» происходит от слова «чоколахаа», что означает «жидкость» или «горячий напиток» на языке майя.

Как делают шоколад?

Шоколад изготавливается из какао-бобов. Эти деревья плодоносят круглый год и произрастают в тропических субэкваториальных зонах Южной и Центральной Америки, а также в Африке. Основной урожай зерновых происходит два раза в год.

После сбора урожая необходимо раскрыть спелые плоды, чтобы найти семена в сладкой мякоти. Затем бобы ферментируются, чтобы придать им нужный характер, цвет и вкус. С этого момента начинает формироваться неповторимый шоколадный аромат. Бобы ферментируют около 7 дней. Следует помнить, что их следует определенным образом перемешивать каждые 2-3 дня. Затем какао-бобы сушат и упаковывают.

Собственно производственный процесс, конечно же, начинается с производителя. Там бобы отбираются и обжариваются, чтобы раскрыть вкус и аромат. С бобов удаляют оболочку, а тертое какао образуется из измельченной внутренней части. Из массы отжимают жир, а из сухой массы делают какао. Шоколад изготавливается из тертого какао, масла какао и какао.

Какие свойства у шоколада?

Шоколад не только вкусный, но и очень полезный. Не нужно отказываться от этого. Среди его преимуществ можно отметить следующие:

  • шоколад поддерживает потерю веса — все благодаря цикатехину. Это ингредиент, улучшающий обмен веществ и помогающий сжигать калории. Однако необходимо выбирать темный шоколад с содержанием какао не менее 70% и съедать не более 2 кубиков в день;
  • шоколад снижает риск рака — какао, содержащееся в шоколаде, является лучшим природным антиоксидантом — соединением, которое защищает клетки от развития раковых изменений и замедляет процесс старения;
  • шоколад защищает от кариеса — это еще одно достоинство какао. Экстракт какао-бобов лучше заботится о зубах, чем фтор. Однако заботясь о своих зубах, стоит выбирать темный шоколад, не содержащий сахара;
  • шоколад предотвращает анемию — шоколад является источником железа и витамина B12, а также других витаминов из группы B, A и E.

Шоколад — источник многих важных питательных веществ. Особенно это касается темного шоколада. В нем содержатся углеводы, магний, железо, ниацин, теобромин, фенилэтиламин и флавоноиды. Молочный и белый шоколад, благодаря добавлению сгущенного молока, также содержат белок и кальций.