Родина конопли — Центральная Азия. Отсюда она распространилась в Индию, Китай, а дальше — в Испанию, Северную Африку и Америку.
Древний мир
Древнекитайские врачи использовали растение в качестве обезболивающего при операциях, от ревматических болей и расстройства желудка, кашля, подагры. Это указано в документах XV века до н. э. Немного позже каннабис стал назначаться при нервных расстройствах.
На территории Индии коноплю называли сакральной травой. Она упоминалась в гимнах «Ригведы» (1500 лет до н. э.). В них описывались свойства пищи богов (indracarana), заменившей сому (снадобье с галлюциногенным эффектом, используемое в ритуалах).
Семена конопли в Украине начали использовать ещё в V веке до н. э. Скифы варили с них опьяняющие напитки, а из волокон каннабиса делали верёвки для скотоводов. Геродот в своих исследованиях зафиксировал, что скифы применяли коноплю в обрядах очищения — укрывшись в шатрах, они бросали на раскалённые камни её семена и вдыхали испарения. Позже, на Руси, конопля служила основой для изготовления тканей, пеньковых рыболовных сетей. Из семечек делали масло, варили каши.
Активно использовалась конопля в Античности, о чём свидетельствуют записи Демокрита и Галена, Диоскорида. По утверждениям этнографа Гюго Обермейна, древние германцы и галло-романцы курили каннабис в трубках.
Раннее христианство и эпоха Средневековья
Во времена утверждения христианства коноплю начали потихоньку запрещать, хотя она всё ещё использовалась как основа для производства бумаги, а маслом заправляли светильники. Первый официальный церковный запрет на употребление появился в XII веке в Испании, а в XIII уже во Франции. Папа Иннокентий VII заявил, что конопля — это неосвещённое причастие сатанинской мессы.
Во времена Средневековья к конопле относились по-разному. Испанские завоеватели пользовались тем, что волокна растения отличаются повышенной влагостойкостью и прочностью — они делали из неё паруса, верёвки, одежду. Использовали каннабис и для других целей, о которых стараются не говорить. Церковь же продолжала преследовать всех, кто употреблял коноплю.
После того, как Индия была колонизирована, интерес к каннабису снова ожил. Медик Наполеона, который вторгся в Египет в XVIII веке, привёз в Париж целую коллекцию из разных видов конопли, благодаря чему она стала известна массам.
В Англии в 1839 году была опубликована работа об успешном использовании конопли в медицинских целях. Член Лондонского королевского общества по развитию знаний о природе, Уильям Брук О'Шонесси, провёл множество исследований спиртовой настойки каннабиса и доказал, что она способна снять болевой синдром при судорогах и ревматизме. В это же время в Америке и Европе конопля начинает активно использоваться в качестве снотворного (настойка из листьев и соцветий), для снятия воспалений (масло).
До 1864 года употребление конопли никого, кроме священнослужителей, не заботило — только церковь считала, что она должна быть запрещена. Египет стал первой страной, которая решила закрепить этот запрет на законодательном уровне. За ней последовали США (1937 г.), страны Европы (1948 год). В Америке это мотивировалось тем, что она становится причиной агрессии, хотя никаких доказательств тому не было. Европа же настолько серьёзных причин для этого не имела, но Протокол о международном контроле над наркотическими средствами всё же подписала, зачислив в список и каннабис.